Abbiamo a lungo creduto che il bianco, noto anche come bianco dominante, e la macchia bianca siano stati due tratti completamente separati, ma in realtà sono entrambe varianti del gene KIT. Le macchie bianche possono apparire in vari modi, da un piccolo medaglione qua e là sul corpo fino a un gatto quasi interamente bianco, come un arlecchino o un van.

W - tratto per tutti i bianchi, tratto dominante

W^s - macchie bianche

w - nessuna macchia bianca

w^g -  tratto macchie bianche del tipo calze di Birman, tratto recessivo

Combinato si ottiene:

WW or WW^s or Ww or ww^g = gatto bianco

WSWS = macchie bianche (bicolore, arlecchino e van)

W^sw or W^sw^g = macchie bianche (tutto, dal medaglione al bicolore)

ww or ww^g = non bianco

w^gw^g = macchie bianche del tipo che dà i calzini Birman

Il confine tra omozigote ed eterozigote  W^s macchie bianche non sono sempre chiaramente visibili, il che significa che sia eterozigote che omozigote possono essere bicolori.

Poiché il bianco (W) è un tratto dominante, questo richiede che uno dei genitori sia bianco. Questo tratto agisce come una maschera sopra l'altro colore del gatto. Questo significa che si può avere una tortie nera argento macchiata o una nera o una torbie nera o forse un tabby classico rosso sotto questa macchia bianca. Il gatto porta così un tratto di colore diverso, ma tutto ciò che questi geni avrebbero espresso è nascosto dietro il bianco. Questo è in contrasto con le altre due macchie bianche, che poi non mascherano il colore del gatto, ma lo mettono da parte. Così non nasconde alcun colore come fa il tratto sui gatti bianchi.

Non è raro che i gatti bianchi diventino sordi. Gli studi indicano che la WW presenta un rischio di sordità più elevato rispetto alla Ww. Se il gatto è WW è fondamentalmente sempre con gli occhi azzurri e sordo o ha un deficit uditivo.

C'è uno studio che suggerisce che un gatto bianco che porta il tratto W^s (gatto genotipo = WW^s) hha un rischio maggiore di sordità rispetto ad un gatto bianco che porta il tratto per W, senza bianco,  (genotipo = Ww). Pertanto, non è consigliabile accoppiare il bianco, con un altro bianco o bianco con una macchia bianca. Se si desidera gatti bianchi si dovrebbe cercare di accoppiare un gatto bianco con un gatto che è completo senza bianco.

Il tratto W e il tratto W^{s può anche alterare il colore degli occhi dei gatti. Per esempio, sia i gatti bianchi che quelli a macchie bianche con una quantità leggermente maggiore di bianco possono avere gli occhi blu. Come detto sopra, è più comune nei gatti omozigoti tutti bianchi, ma si può ottenere anche su eterozigoti. Questi gatti bianchi o a macchie bianche a volte possono anche avere "occhi dispari", il che significa che un occhio è blu mentre l'altro ha un normale colore giallo o verde. L'occhio blu sembra essere legato a un maggiore rischio di sordità nei gatti bianchi. La macchia bianca recessiva}, w^g, non è legata né alla sordità, né agli occhi blu.

Autore: Malin Sundqvist e Ulrika Olsson (www.ylletrollets.se, www.pawpeds.com)

Tradotto da: Diana Sferrazza